Saat itu sudah larut malam. Su Ming berbaring di tempat tidurnya dan melihat kegelapan di sekelilingnya, tidak bisa tidur. Kata-kata kakaknya terus terulang di kepalanya dan dia terus mengingat kejadian delapan tahun lalu.
Sambil menghela nafas panjang, Su Ming duduk dan diam-diam membuka pintu kayunya. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui rambutnya yang berantakan. Angin sepoi-sepoi terasa menyejukkan, seolah telah tiba bersama malam untuk menyejukkan bumi.
Suasananya tenang. Hanya terdengar sedikit tangisan lembut dari burung dan hewan lain dari Gunung Gelap yang terletak di kejauhan. Permukiman itu sebagian besar gelap. Satu-satunya sumber cahaya berasal dari api unggun di tengah suku. Beberapa bara apinya tersebar ke udara. Ada juga obor yang diletakkan di dinding kayu raksasa di sekitar suku tersebut, yang tampak berderak saat terbakar di malam hari.
Su Ming mengangkat kepalanya dan melihat ke langit. Bulan dan bintang bersinar terang di langit, dan pemandangan itu sangat indah untuk disaksikan. Sungai bintang sepertinya tidak pernah berakhir, dan perlahan mengaburkan mata Su Ming karena ketidakpastian.
'Para anggota suku baik padaku…tapi yang jelas aku terlihat berbeda dari mereka… Mungkin inilah alasan kenapa aku gagal saat memuja patung Dewa Berserker…
'Tanpa Tubuh Berserker, mustahil bagiku untuk berlatih Seni Berserker, lalu aku akan terjebak di sini selamanya, tidak bisa pergi, tidak bisa melihat dunia seperti yang digambarkan dalam gulungan kulit binatang…'
Su Ming duduk dengan tenang di luar dan bersandar di rumahnya. Saat dia melihat ke langit, ketidakpastiannya semakin kuat.
“Sejak penciptaan dunia dan manusia, Suku Berserker telah ada dan masih ada hingga saat ini… Orang-orang yang memiliki Kekuatan Berserker dikenal sebagai Berserker. Mereka dapat terbang di langit, memindahkan gunung, dan membalikkan keadaan di laut… Mereka yang memiliki Tanda Berserker dapat membaca masa depan dan mendapatkan kekuatan matahari, bulan, dan bintang…” Pemuda itu melihat ke langit dan bergumam pelan sambil duduk di sudut dalam Kegelapan. Suku Gunung malam itu.
Pada saat itu, dia tidak menyadari bahwa batu hitam yang tergantung di lehernya memancarkan cahaya redup sekali lagi…
Waktu berlalu dengan cepat dan hari ketiga pun tiba.
Karena hari Kebangkitan Suku La Sus di Gunung Gelap, seluruh suku sibuk dengan aktivitas pagi itu. Hampir semua anggota suku keluar dengan membawa La Sus mereka dan berkumpul di alun-alun.
Dibutuhkan satu hari penuh untuk ritual Kebangkitan Berserker, terutama bagi La Sus yang berusia 16 tahun. Itu seperti upacara kedewasaan. La Sus yang telah menyelesaikan Berserker's Awakening bahkan bisa memilih pasangannya sendiri pada hari ini.
Gulungan genderang dengan pola ritme yang aneh bergema di suku tersebut. Didukung oleh drum roll, La Sus melangkah maju dari kerumunan dan berdiri di tengah.
Ada kurang lebih 30 orang yang berpartisipasi dalam Berserker's Awakening kali ini. Kebanyakan dari mereka adalah remaja. Meski mereka masih muda, tubuh mereka kuat dan berotot, serta memancarkan aura ketangguhan.
Bahkan anak perempuan pun memiliki bentuk tubuh yang mirip dengan laki-laki. Oleh karena itu, Su Ming sangat menarik perhatian orang banyak. Dia tampak bersih dan tampan, suatu hal yang aneh bagi lingkungannya.
Meski begitu, masyarakat di sana sudah lama menerima Su Ming. Meskipun dia terlihat berbeda dari mereka yang lain, mereka tidak mengucilkannya tetapi menerimanya sebagai bagian dari sukunya.
Begitu mereka mengepung suku La Sus yang siap mengikuti Kebangkitan, Suku Gunung Gelap menampilkan tarian tradisional sebagai tanda pemujaan ke surga. Dengan melakukan itu, mereka menggunakan tubuh mereka untuk menyampaikan rasa hormat dan pengorbanan mereka kepada langit dan bumi.
“Su Ming, aku mendengar dari yang lain bahwa kamu juga pergi ke Gunung Naga Hitam dan bahkan mendapatkan Air Liur Naga Hitam?” Suara ramah terdengar dari sisi Su Ming di tengah sorak-sorai anggota suku penari mereka.
Itu adalah seorang pemuda seusia dengan Su Ming. Kulitnya kasar dan tubuhnya besar, hampir dua kali ukuran Su Ming. Matanya cerah dan dia tersenyum kekanak-kanakan saat dia menatap Su Ming.
Su Ming tersenyum lemah saat dia melihat pemuda yang berbicara kepadanya. Nama pemuda itu adalah Lei Chen. Dia adalah salah satu dari sedikit teman dekatnya di suku tersebut.
"Aku membawa beberapa kembali. Aku pergi mencarimu kemarin tapi ayahmu bilang kamu pergi bersama tim berburu ke pegunungan. Setelah upacara Kebangkitan berakhir, datanglah ke tempatku dan ambil beberapa."
Pria muda bernama Lei Chen bersinar terang dan bergerak ke arahnya, senyum kekanak-kanakan masih terlihat di wajahnya.
“Aku bisa saja kembali lebih awal, tapi kita bertemu dengan seekor rusa cerpelai dalam perjalanan pulang. Aku ingat kamu mengatakan bahwa kamu membutuhkan darah rusa cerpelai untuk obatmu jadi aku mengikutinya. Itu sebabnya aku kembali terlambat.”
Su Ming tahu bahwa meskipun temannya menganggap pertemuan itu bukan masalah besar, rusa cerpelai sangat sulit dibunuh dan sangat berbahaya. Makanya, dia merasa terharu saat mendengar perkataan temannya.
Saat mereka berdua berbicara, sorakan di sekitar mereka perlahan-lahan menjadi hening dan kerumunan memberi jalan bagi yang lebih tua. Tetua mengenakan kain karung dan memegang tongkat hitam yang terbuat dari tulang di tangannya. Dia berjalan menuju remaja itu sambil dikawal oleh beberapa anggota suku.
Penampilannya menimbulkan keheningan. Para remaja itu memandangnya dengan hormat, jelas takut pada pria itu.
"Persembahkan pengorbanan kepada Leluhur Berserker kita!" Mata kakeknya bersinar saat dia melihat orang-orang yang berkumpul di sekitarnya, tatapannya berhenti sejenak pada Su Ming. Saat dia berbicara, dia melambaikan tongkat hitam di tangan kanannya. Segera, beberapa pria berbadan tegap melangkah maju dari dalam kerumunan. Masing-masing dari mereka membawa seekor binatang buas yang diikat di bahu mereka.
Binatang buas itu masih hidup dan menangis dengan marah. Mereka berjuang keras tetapi tidak berhasil.
Ada 49 jenis binatang yang berbeda dan semuanya diangkat beberapa saat kemudian untuk ditempatkan di sekitar remaja. Tangisan mereka bergema di seluruh pemukiman, dan tangisan mereka terdengar seperti memiliki kekuatan untuk menembus jiwa. Namun, mereka dikelilingi oleh anggota suku dari Suku Gunung Gelap. Mereka ditekan, sehingga mustahil bagi mereka untuk membebaskan diri.
Orang-orang yang berdiri di samping binatang itu tidak ragu-ragu. Semuanya menundukkan kepala pada saat bersamaan dan mengeluarkan pisau batu tajam di tangan kirinya. Mereka kemudian menikam leher binatang itu, dan memenggal kepala mereka dalam prosesnya.
Tangisan mereka tiba-tiba terhenti saat mereka dipenggal. Itu adalah pemandangan yang mengejutkan dan membuat beberapa orang La Su yang ikut serta dalam ritual tersebut menjadi pucat karena ketakutan.
Su Ming juga tampak pucat tetapi dia menggigit bibirnya dan menahannya. Dia melirik Lei Chen dan melihat mata temannya dipenuhi kilatan menakutkan. Matanya dipenuhi rasa haus akan darah seolah dia sudah terbiasa atau bahkan menikmatinya. Dia tampak sangat berbeda dari orang baik hati yang diajak bicara Su Ming sebelumnya.
Lebih banyak darah segar tumpah seperti air mancur dan memenuhi udara dengan bau busuk. Darah berceceran di La Sus, di rambut mereka, di tubuh mereka, dan di tanah di bawah kaki mereka.
"Kalian beruntung karena tidak ada lagi peperangan antar suku. Namun di saat yang sama, kalian juga malang…" Sang Tetua memandang ke arah remaja yang berdiri di hadapannya dan berbicara dengan lembut.
“Ketika aku masih muda dan menjalani Kebangkitan aku, aku harus memenggal kepala salah satu musuh kami dan meminum darah mereka untuk menyelesaikan Kebangkitan Berserker aku.”
“Dibandingkan saat ini, kamu beruntung… tapi kamu juga malang karena kamu hanya melihat darah binatang buas dan belum pernah menyentuh kepala musuhmu…” Sang tetua bergumam dan melihat ke arah La Sus sebelum mengangkat tongkat tulang di tangan kanannya dan menunjuk ke depan.
Dia mengangkat tangan kirinya, yang terkepal dan membukanya. Segera, hembusan aura kuat keluar dari tubuhnya. Aura mengelilingi mereka dan membentuk hembusan angin kencang yang mengelilingi seluruh Suku Gunung Kegelapan.
Tanda-tanda muncul di wajah Tetua itu, yang kemudian terjalin satu sama lain dan membentuk gambar seperti ular piton.
Piton itu tampak seperti hidup dan nyata. Itu muncul di wajah Tetua dalam bentuk ilusi, mengangkat kepalanya dan mengaum ke langit. Bahkan jika mereka tidak dapat mendengarnya, semua anggota Suku Gunung Kegelapan, termasuk para pemimpin yang lebih kuat menggigil dan mundur selangkah.
'Tanda Piton Hitam… Ini adalah Tanda Berserker si tua…'
Su Ming menatap orang tua itu dengan ekspresi tercengang. Saat dia melihat Tanda di wajahnya, dia dipenuhi rasa kagum. Terakhir kali dia melihat ini adalah sembilan tahun lalu. Saat dia melihatnya lagi kali ini, guncangannya bahkan lebih kuat dari sebelumnya.
'Yang lebih tua bisa menghancurkan seluruh suku sendirian jika dia mau. Dia memiliki kekuatan seperti itu, namun dia hanya berada di Alam Pemadatan Darah tingkat kesembilan… Seberapa kuatkah mereka yang telah Melampauinya…?
'Lalu ada orang-orang yang telah mencapai Alam Pengorbanan Tulang, yaitu setelah Transendensi… Tertulis dalam gulungan kulit binatang bahwa orang-orang kuat di Alam Pengorbanan Tulang sangat langka bahkan di dalam suku-suku berukuran sedang. Hanya suku yang benar-benar besar yang memiliki beberapa Berserker yang telah mencapai Alam Pengorbanan Tulang.’
Su Ming merasakan hatinya bergetar. Keinginannya untuk menjadi Berserker semakin kuat.
“Kami menawarkan darah di tanah dan tubuh binatang buas untuk memanggil patung Dewa Berserker di Gunung Gelap!” Suara tetua itu terdengar seperti guntur dan mematahkan pemikiran Su Ming. Saat tetua itu berbicara, bangkai binatang itu meledak. Daging, darah, dan bahkan materi mereka yang tumpah ke tanah dan remaja diserap oleh kekuatan yang tidak diketahui. Mereka berkumpul di udara menjadi gumpalan darah dan daging raksasa.
"Kebangkitan Berserker!" Pria besar yang berdiri di samping tetua itu, pemimpin suku dari Suku Gunung Kegelapan berteriak.
Semua orang La Su, termasuk Su Ming, menggigit lidah mereka tanpa ragu-ragu dan mengeluarkan seteguk darah segar. Darah mereka terbang ke udara dan diserap oleh gumpalan itu. Raungan menggelegar terdengar, setelah itu gumpalan darah dan daging berubah menjadi patung hitam.
Itu adalah patung menakutkan yang berbentuk setengah manusia, setengah binatang, dan memiliki aura kebiadaban kuno. Di salah satu tangannya memegang naga panjang dan di tangan lainnya memegang tombak raksasa. Tatapannya dipenuhi kegilaan dan haus darah.
Kemunculannya memunculkan kegelapan di langit, seolah langit ditaklukkan oleh kekuatannya.
“Patung Dewa Berserker Gunung Gelap…” Jantung Su Ming berdebar kencang di dadanya, rasanya seperti akan meledak. Namun, pada saat itu, batu di lehernya memancarkan kehangatan ke dalam tubuhnya, membuat rasa tidak nyaman itu hilang.
Ini mengejutkan Su Ming sejenak. Dia secara naluriah akan melihat ke bawah ketika orang tua itu berbicara.
"Majulah secara berurutan dan masuki patung Dewa Berserker untuk memujanya!"
Saat dia selesai berbicara, seorang pemuda berjalan maju dengan cepat dan berdiri di bawah patung. Lalu dia menghilang begitu saja. Setelah beberapa saat, tepat di tempat dia menghilang, pemuda itu diteleportasi kembali dengan wajah kecewa. Dia menyingkir tanpa sepatah kata pun.
"Berikutnya!" Orang yang berbicara adalah pemimpin suku dari Suku Gunung Gelap. Tatapannya serius. Dia memandang setiap La Sus.
Satu demi satu, La Sus yang berada pada usia Kebangkitan melangkah maju. Mereka menghilang dan muncul kembali setelah beberapa saat. Ini berlanjut sampai seorang gadis masuk ke dalam patung dan patung itu memancarkan warna merah cemerlang.
Seluruh suku tampak bersemangat, bahkan Tetua pun memusatkan pandangannya pada patung itu. Mereka melihat patung itu bersinar merah sembilan kali berturut-turut sebelum gadis itu dipindahkan kembali.
"Dia memiliki Tubuh Berserker!"
"Patung itu telah bersinar sembilan kali. Ini bukti bahwa dia memiliki Tubuh Berserker!"
Saat gadis itu muncul, wajahnya bersinar karena kebahagiaan.
"Namamu Wu La, bukan? Bagus sekali, berdirilah di sisiku." Tetua itu tersenyum tipis dan mengangguk ke arah gadis itu sambil memandangnya.
Saat dia melihat gadis itu bergerak menuju yang lebih tua, Su Ming terdiam. Lalu dia mengertakkan gigi dan berjalan menuju patung itu. Tindakannya langsung menarik perhatian anggota suku lainnya.
Anggota Suku Gunung Gelap sebagian besar bersikap baik terhadap pemuda yang jelas berbeda dari mereka. Mereka terus menatap Su Ming sampai dia berdiri di bawah patung.
Su Ming menarik napas dalam-dalam dan melirik ke arah orang yang lebih tua, yang sedang menatapnya tidak jauh dari sana. Dia menutup matanya. Saat dia melakukannya, dia merasakan kekuatan yang tak terlukiskan menyelimuti seluruh tubuhnya seperti dia tersedot ke dalam lumpur. Saat dia membuka matanya, segala sesuatu di sekitarnya telah berubah.
Ini bukanlah Suku Gunung Gelap, tapi sebuah ruangan kecil yang benar-benar gelap kecuali patung hitam yang memancarkan cahaya merah yang melayang di hadapannya.
Patung ini sama dengan patung yang dilihatnya di luar dan memancarkan aura kebiadaban kuno yang sama.
Saat dia melihat patung Dewa Berserker, Su Ming terdiam dan membungkuk dalam-dalam ke arahnya.
Setelah dia selesai, wajah Su Ming dipenuhi kepahitan. Dia mengetahuinya. Jika dia memiliki Tubuh Berserker, dia hanya perlu membungkuk sekali agar patung itu memancarkan cahaya merah. Ini seperti sembilan tahun lalu. Sama sekali tidak ada perubahan pada patung itu.
“Tidak mungkin aku bisa menjadi Berserker…” Su Ming menggigit bibir dan menghela nafas. Lalu, dia berbalik untuk pergi.
Namun, pada saat dia berbalik, dia membeku dan berbalik untuk melihat patung itu. Dia terkejut!
Di saat yang sama, dia melihat batu yang selama ini dia abaikan sambil memancarkan cahaya yang menusuk…